2026年8月14日晚，中超联赛第16轮的山东德比战打响，山东泰山以主场之势迎战青岛海牛。在这场兄弟球队的对决中，外界普遍预测泰山队可能成为“送分童子”。然而，上半场比赛却展现了两队的进攻火力，泰山队在短短4分钟内连入两球，而海牛队也迅速反击成功，被扳回一球。下半场，替补小将李小恒表现出色，打入扩大的进球，最终，山东泰山以3-1战胜青岛海牛。

青岛海牛本赛季降级的风险显而易见，其背后的原因颇为复杂。青岛作为一座城市，实际上难以同时承载两支中超球队，也不必要如此排列。在海牛和西海岸的选择面前，郑智执教的西海岸队显然更受青睐。

回忆首回合交锋，青岛海牛曾在主场以4-1战胜山东泰山，因此泰山队在此役中倍感压力，迫切渴望扭转局面。比赛伊始，泰山队展现出了流畅的进攻节奏，第8分钟，由两名外援精妙配合，克雷桑接到传球取得首粒进球。仅仅4分钟后，刘洋再次攻入，迅速将比分扩大至2-0。

尽管海牛队在失球后展现出了顽强斗志，仅一分钟后便由林创益助攻金永浩追回一球。但到了下半场第65分钟，山东泰山毫不放松，再次将优势扩大。刚替补上场的李小恒与克雷桑配合后果断出手，帮助球队锁定胜局，将比分推至3-1。在局势明朗之后，主帅选择在第76分钟用替补替换主力克雷桑，此举却引发其不满。

最终，山东泰山以3-1的精彩表现击败了青岛海牛。而这场失利让海牛队基本失去了摆脱降级区的希望。对于青岛市而言，显然无法支撑两支同级别的中超球队，在海牛与西海岸之间，降级的命运几乎注定，海牛队面临的挑战也愈加严峻。