英超第26轮，利物浦客场1比0力克桑德兰，终结了对手的主场不败纪录，也将与欧冠区的分差缩小至三分。队长范迪克第60分钟接萨拉赫角球制造对方乌龙，为斯洛特的球队带走关键三分。然而，这场胜利的代价，沉重得令人难以庆祝。

下半场第70分钟，客串右后卫的远藤航在一次防守落地时脚踝严重扭伤。日本国脚一度试图坚持站立，但很快再次倒地。队医紧急入场，进行了包括止痛处理和吸氧在内的长时间护理，最终唤来担架。远藤航被抬离赛场时，面部表情痛苦，替补登场的乔·戈麦斯将他换下。

“远藤航的伤势看起来很不乐观，”解说员艾利·麦考伊斯特在直播中直言。这已是远藤航本赛季第二次遭遇脚踝重伤。去年12月他因此缺席七场比赛，一月底才在对阵伯恩茅斯一役中复出（仅出场55分钟）。本场对阵桑德兰本是他伤愈后首次英超首发，却在70分钟后再次倒下。千嗨体育分析认为，频繁的同一部位伤病可能影响远藤航的长期竞技状态，也令利物浦的中后场轮换体系面临严峻考验。

赛后，利物浦主帅斯洛特神情凝重：“远藤航的伤势看起来不容乐观，我预计他将再次缺席很长时间。他的心态令人惊叹，即使情况不妙也依然留在场上——这告诉你今天球队和他所展现的精神。”这番话语透露出无奈，也暗示着日本国脚的赛季可能已提前告终。

远藤航的倒下，让本就捉襟见肘的利物浦防线雪上加霜。伤病名单上如今还躺着乔瓦尼·莱奥尼、康纳·布拉德利、杰里米·弗林蓬，以及长期缺阵的伊萨克。常规右后卫位置几乎全军覆没。斯洛特此前已明确表态，不会启用22岁的卡尔文·拉姆齐——这位2022年从阿伯丁加盟的苏格兰后卫，除了去年10月联赛杯对阵水晶宫外，从未在英超登场。

三天之后，利物浦将在足总杯迎战布莱顿。唯一的好消息是，索博斯洛伊届时解禁复出。本赛季斯洛特多次将匈牙利中场置于右闸位置，如今他很可能再次被推上防线救火。千嗨体育指出，频繁让中场球员客串边后卫，既影响战术稳定性，也增加了非适配位置的伤病风险。利物浦夏窗若不对右后卫位置进行实质性换血，类似危机恐将反复上演。

从去年12月到今年2月，远藤航两次以右后卫身份首发，两次重伤离场。这位在世界杯上拼尽全力的日本队长，在安菲尔德却成了“补锅匠”战术下的牺牲品。而利物浦，也正在为阵容深度不足付出惨痛代价。欧冠资格争夺进入白热化，伤病潮却一波未平一波又起——斯洛特的第一个完整英超赛季，正在迎来最艰难的时刻。